失落的世界--常壓性水腦症

摘入於 神經內科　楊淵韓 主治醫師　林瑞泰 副教授(91年10月)

當火紅的落日輕輕地映在遠方的海面上時，那餘暉也悄悄地灑在磚紅色的帷幕裏。孤獨的老人坐在床沿靜靜地，四週的聲音也靜靜地。他的眼光透過窗櫺遙望到那無垠的天涯，而其身處的屋內瀰漫著排泄物的味道，桌上則擺放著兒女送來的飯菜，那交雜在一起的氣味，如同我百味雜陳的內心，一陣辛酸襲上心頭。
「人家說，那是退化啦！」、「他的兒子住在對面的樓房裡，因為老了再加上個性變得古怪且觀念不合，行動退化了！」，鄰居們七嘴八舌地告訴我。
很多老人常會有記憶力不好，用詞遣字失當，容易迷路，找不到自己的家等智能退化的表現。漸漸地，步態不穩無法順利的正常行動，若是再加上大小便失禁等症狀出現時，很可能是罹患了常壓性水腦症。然而，很多的患者常常被「退化」一詞所涵蓋而忽略它，使得一項原本可以經由治療而獲得改善的疾病，卻因為延誤而造成不可逆的結果。一般而言，常壓性水腦症患者，一旦出現智能減退的現象時，開刀治療之效果並不見得理想，因此早期發現且及早治療才是明智之舉。
「常壓性水腦症」是造成失智症的眾多原因之一，好發於老年人，其臨床表現比失智症中最常見的阿滋海默氏症更早出現肢體運動協調功能障礙，及大小便失禁的現象。一般而言，最早出現的疾病表徵，以步態不穩較常見，佔百分之六十至七十左右，也約有百分之五十左右的病人是以大小便失禁的形式表現，而以失智症為最先出現的症狀反而是較少的，約只佔百分之一、二十。由於表現的臨床症狀差異相當大，造成了很多診斷上的問題和爭議，.而且老年人的身體常合併有其它疾病，更加重了診斷之困難。
在治療方面，一般以手術治療為主，然而若沒有經由專科醫師詳細評估，其手術後之結果常無法令人滿意。由研究報告中指出手術後約有百分之二十左右會出現併發症，甚至可能發生腦出血、硬腦膜下出血、或是中樞神經系統感染等嚴重的併發症，因此術前的評估，不得不謹慎和仔細。
我們的醫療團隊針對常壓性水腦症的病人，于手術前均安排完整的評估，包括了腦室造影、核磁共振攝影、常壓水腦量表、腦下垂體賀爾蒙測試、Diamox灌流測試等，再決定是否適合開刀。而對於可預期無法從開刀得到良好治療效果之病人，則給與藥物之治療和定期療效之評估，以期能夠減輕病人和家屬的痛苦，畢竟他們也該安享含飴弄孫的晚年，他們不應再被遺忘！應該活的更有尊嚴。
我們也衷心的希望在醫療進步的日子中，我們的醫療團隊能夠更上一層樓，以挽救更多失落的世界！